在开赛初期取得三连胜后，湖人队的防守问题在主场的比赛中显露无遗。北京时间周二晚，湖人以129比136输给开拓者，遭遇赛季首败。开拓者在每节比赛中得分均超过32分，全场投篮命中率高达59%，三分球命中率为50%，并且获得了41次罚球机会，罚球命中率为63.4%，是惟一的不足之处。这场比赛是湖人连续第三场让对手得分超过117分，球队的防守效率从第19位下降到第22位，表现显著恶化。作为休赛期重要引援的沃克·凯斯勒对球队初期的防守表现表示负责。“教练和我谈过，他认为我在防守上需要更积极，所以防守不力就是我的责任，当然这也是全队的问题，但我愿意承担。”凯斯勒坦言。

然而，湖人的防守问题并非单由凯斯勒造成。在对阵开拓者的比赛中，湖人的持球防守漏洞被对手充分利用，导致高效进攻。季前赛中对湖人外线防守的担忧在面对开拓者时得到进一步印证。同时，凯斯勒的护筐能力也未如前几个赛季那般出色。当他成为距离篮筐最近的防守人时，对手的命中率降低8.1%，虽然这个数据令人欣慰，但远未达到他职业生涯早期的顶级水平。“我们会找到解决办法，”凯斯勒表示，“这确实令人沮丧，但问题不仅仅在于那些投进的三分球，很多回合我也有做得不好的地方。”